El aborto provocado o inducido se ha constituido en uno de los problemas más serios a nivel mundial. La gama de razones por las cuales se decide provocar el aborto es bastante amplia. Puede ser para salvar la vida de la madre o mejorar su estado de salud física o emocional, para evitar que nazca un niño con serios defectos físicos o mentales, para «salvar el honor» u ocultar la deshonra de una mujer violada, o incluso para evitar el crecimiento desmesurado de una familia o de la población en un país que practica el control demográfico. Lo cierto es que el aborto plantea problemas legales, médicos, sociales, económicos, morales, psicológicos y espirituales, y es causa de mucha discusión y de posiciones muy polarizadas. Además, en los últimos años han ocurrido varios desarrollos y descubrimientos que muestran otras caras del asunto del aborto o arrojan nueva luz sobre él. Así, por ejemplo, ha habido cambios en el concepto de cuándo el feto es capaz de vivir fuera del útero, nuevos conocimientos sobre la vida intrauterina en sí, experimentación con tejido fetal y el surgimiento de las «píldoras del aborto».

Todo esto complica el problema aún más. El propósito de esta obra es presentar las principales dimensiones de este complejo problema de modo que se ilumine la evaluación de la situación y se encuentren principios orientadores para cuando se piensa en el aborto.